En un volume, Gaston Maspero nous offre un florilège qui prouve que les anciens Egyptiens avaient exploré les différents domaines de la fiction littéraire : contes fantastiques, complot politique mais aussi roman d'aventure dont celui de Sinouhit duquel s'inspirera Waltari pour écrire son chef-d' uvre Sinouhé l'Egyptien. De la même veine que les contes des Mille et Une Nuits, Gaston Maspero a recueilli et traduit ces histoires pour les lecteurs non spécialistes de l'antiquité égyptienne. Bien que rédigés pour certain il y a quatre mille ans, le plaisir du texte reste intact. Le recueil bénéficie d'une présentation générale des contes et chaque histoire est replacée dans son contexte grâce à une note.
Liste des contes choisis et traduits par G. Maspero composant le volume :
Le Conte des deux frères (vers 1200 avant J.C.) ; Le Prince prédestiné (entre 1200 et 1085 avant J.C.) ; Le Conte de Satni-Khâmoïs (entre 330 et 33 avant J.C.) ; Comment Thouttii prit la ville de Joppé (entre 1200 et 1085 avant J.C.) ; Les Aventures de Sinouhit (entre 2000 et 1785 avant J.C.), Le Naufragé (entre 2000 et 1785 avant J.C.) ; Le Conte de Rampsinitos (entre 663 et 525 avant J.C.) ; Fragment d'un conte fantastique (entre 2000 et 1785 avant J.C.) ; Histoire d'un paysan, fragment (entre 2000 et 1785 avant J.C.) ; La Querelle d'Apôpi et de Soknounrî (entre 1314 et 1200 avant J.C.) ; Trois Fragments d'une histoire de revenant (entre 1200 et 1085 avant J.C.) ; Histoire d'un matelot (entre 330 et 33 avant J.C.) ; Histoire d'un bon tour que joua le sculpteur Pétisis au roi Nectonabo (vers 150-100 avant J.C.)
Biographie de l'auteur
Gaston Maspero (1846-1916) est un égyptologue français. Dès 1874, il est titulaire de la chaire de philologie et antiquités égyptiennes au Collège de France. Il est envoyé en Egypte en 1880 où il assiste François Mariette. Il découvre le sur le site de Deir el-Bahari quarante momies. En 1886, il entame les travaux de désensablement du Sphinx de Gizeh puis les découvertes s'enchaînent : tombeau de Sennedjem, temple de Karnak¿ Gaston Maspero a enseigné tous les aspects de l'histoire, de la langue et de la civilisation égyptienne. Ses cours formèrent toute une génération d'égyptologues.